¿Alguna vez se ha preguntado por la historia que se
halla detrás del monumento de la calle principal de Ibiza (Paseo
Vara del Rey)?
| Joaquín
Vara del Rey y Rubio (1840-1898) |
Joaquín Vara del Rey y Rubio
(1840-1898)
El general Vara del Rey nació en Ibiza, Islas Baleares, en 1840.
Se graduó del Colegio General como subteniente, ascendiendo al
rango de teniente en 1862. Combatió las rebeliones de Cartagena
y Valencia, y luchó contra los carlistas.
En 1884 solicitó un traslado a Filipinas, donde permaneció
hasta 1890, tras servir como Capitán General de Filipinas
y Gobernador de las Islas Marianas.
De regreso a España, fue comandante de la guarnición
de Ávila hasta abril de 1895, cuando se presentó voluntario
para servir en Cuba .
Fue comandante militar de Bayamo y comandó el regimiento que
luchó en la batalla de Loma de Gato, en la que murió
José Maceo, hermano de Antonio, y por la que fue nombrado brigadier
general.
Gracias al valor de Vara del Rey y
los 500 hombres bajo su mando,
las tropas de EE.UU., que contaban con más de 15.000 efectivos,
fueron incapaces de tomar El Caney, a pesar de que superaban en número
a los españoles en una proporción de 30 a 1.
Aunque los españoles se negaron a rendirse,
el Brigadier General Henry Lawton tomó finalmente la ciudad
cuando Vara del Rey resultó muerto, junto con sus dos camilleros,
mientras era retirado del campo de batalla con heridas en ambas piernas.
De los 500 efectivos españoles de Vara del Rey, menos de 80
sobrevivieron a la batalla, que representó un punto de inflexión
en la guerra hispano-estadounidense.
El monumento que lleva su nombre en el paseo principal
de Ibiza fue inaugurado en 1902 por el Rey Alfonso XIII.
*Una anécdota de esta famosa batalla:
*La Sra. Irene Rodríguez, viuda de Quintana
(aquí Castellanos cita a Emilio Bacardi, Crónicas de
Santiago de Cuba, volumen 9), abandonó Caney el 29 (de junio)
con su hijo Rafael, que era retrasado mental. Éste llevaba
dos cigarros en el bolsillo. Aunque tenían los documentos en
regla, fueron arrestados y trasladados a un blocao para entrevistarse
con el Brigadier Vara del Rey. A pesar de la enfermedad de la madre
(Irene Rodríguez) y del muy evidente retraso del chico, el
Brigadier Vara del Rey se enojó muchísimo y dijo que
seguramente esos cigarros eran para los dos hermanos mambí
(insurgentes cubanos) de Rafael que estaban luchando en la manigua.
Ordenó que Irene Rodríguez fuera expulsada
del fuerte, pero arrestó al chico retrasado. Al día
siguiente, (Vara del Rey) entregó al chico al Teniente Guerrillero
Casadeval y Muller, quien lo asesinó en la vereda de Bonete”.
“La Divina Justicia condenó a los dos
participantes en este horrible crimen a no sobrevivir a este acto.
Al día siguiente Vara del Rey y Casadeval fueron muertos por
balas estadounidenses. Entre los atacantes de El Caney se encontraba
José Quintana, un hermano de la víctima cubana (Rafael)”.
